Pomalo na marginama tehnološke scene u Kini cvijeta nova industrija. Industrija koja želi vaš HD televizor, kojeg sada najvjerojatnije koristite za gledanje programa formata 4:3 državne dalekovidnice, pretvoriti u punokrvni pametni TV koji će vam služiti za konzumaciju visokorazlučivog video sadržaja ali i puno više od toga. Odlučio sam provjeriti što se nudi i ima li industrija budućnost.

Što je to Android Mini PC?

Neki ga zovu Android mini PC, neki TV box, neki smart TV stick. U biti radi se o uređaju koji se sastoji od procesora, radne memorije, grafičkog, WiFi i Bluetooth čipa. Sve to ugurano je u malu kutijicu na kojoj se ističu muški ili ženski HDMI izlaz, nekoliko USB utora te utor za memorijsku karticu, a pogonjeno je operativnim sustavom Android. Zamislite vaš pametni telefon bez ekrana i 3G mogućnosti ili malo veću USB memoriju i zamislili ste Android mini PC. Princip funkcioniranja je prilično jednostavan, uređaj se uključi u slobodni HDMI ulaz na vašem televizoru i u roku od nekoliko sekundi na ekranu se pojavljuje poznato Android sučelje. Sve je tu. Možete koristiti Google Play za instalaciju aplikacija ili igrica. Možete gledati HD sadržaj pohranjen na samom uređaju ili na drugom računalu spojenom na istu WiFi mrežu. Tu su i aplikacije poput YouTubea, Skypea i razni internet preglednici. Zapravo većinu stvari koje možete raditi na svom Android pametnom telefonu, uz pomoć ovog malog uređaja možete raditi i na velikom ekranu.

Zašto je ideja genijalna?

Ako ste imalo slični meni u dnevnom boravku imate HD televizor na kojem najčešće gledate domaći televizijski program koji se emitira u standardnoj definiciji (a u slučaju HRT-a i u 4:3 formatu). Internet je vaš TV vidio samo na reklami, a visokorazlučivi sadržaj samo za blagdane. Upravo tu nastupaju Kinezi sa svojim mini PC uređajima koje pogoni operativni sustav Android. Omogućuju vam da po relativno pristupačnoj cijeni vaš televizor spojite na internet, odnosno da se napokon vratite u dane kada je televizor bio središnji uređaj namijenjen zabavi u kući. Zamislite samo nepregledne sate HD sadržaja s YouTubea ili mogućnost da na televizoru koristite Skype video chat i biti će vam jasno zašto je Android na televizoru tehnologija koju morate imati.

Osim toga, radi se o uređajima koji bi mogli promijeniti način razmišljanja proizvođača televizora koji danas u svoje proizvode ugrađuju pametno sklopovlje koje nije moguće nadograditi. Upravo je nemogućnost nadogradnje "pametnog" hardvera ograničavajući faktor u takvim proizvodima, jer prosječan korisnik televizor ne kupuje svake dvije godine već ga koristi po pet i više godina. Istodobno novi mediji i novi formati video sadržaja zahtijevaju sve jače i modernije komponente. Kako sada stvari stoje, sljedeći veliki iskorak koji će zahtijevati kupnju novog televizora biti će prelazak na 4K rezoluciju. No što zbog cijene, što zbog nedostatka 4K sadržaja takvi uređaji neće u skoro vrijeme biti zanimljivi prosječnom potrošaču.

Istodobno novi mediji i novi formati video sadržaja zahtijevaju sve jače i modernije komponente. Zato je koncept izmjenjivih uređaja koji se mogu jednostavno isključiti i zbog pristupačne cijene zamijeniti novijima, pravo rješenje za pametne televizore. Bitno je da zbog pristupačne cijene uspjeh odstranjivih pametnih platformi baziranih na Androidu ne ovisi tome hoće li proizvođači televizora prihvatiti takav koncept, jer će o tome na kraju odlučiti sami potrošači.

Što se nudi?

Kineska online trgovina Geekbuying.com ima vjerojatno najveću ponudu TV boxova (njihov naziv za mini PC temeljen na Androidu). Modele pokretane dvojezgrenim Rockchip procesorima kao što su MK808B i Rikomagic MK802 IIIS možete nabaviti za dvjestotinjak kuna (poštarina do Hrvatske uključena). Osim s dvojezgrenim procesorom, uređaji dolaze i s 1 GB radne memorije te 8 GB interne memorije za pohranu podataka i datoteka operativnog sustava. Najnoviji modeli pokretani četverojezgrenim procesorima dostupni su za nešto više od 500 kuna. Treba napomenuti da su se modeli s četiri jezgre tek nedavno pojavili na tržištu i vjerojatno sadrže određeni broj bugova. Stoga je preporuka da kupite dvojezgreni model ako vam hitno treba stabilna platforma.

Posebno treba izdvojiti tvrtku MiniX koja nudi dva uređaja iz linije NEO - X5 i G4. MiniX NEO X5 razlikuje se od ostalih po tome što izgledom podsjeća na Apple TV, odnosno nema oblik USB sticka. To mu omogućuje dodatne utore poput optičkog audio izlaza i RJ-45 mrežnog utora.

Konkurencija

Media playeri koji vam omogućuju pristup internetu putem televizora nisu novost. Najpoznatiji igrači na ovom polju su Apple TV, Popcorn, Mede8er, Roku i Boxee. Jedna od najvećih mana im je visoka cijena koja u nekim slučajevima prelazi 2000 kuna. No iako su neki od njih po cijeni usporedivi s kineskim Androidima, niti jedna od navedenih platformi nije uspjela privući značajniji broj korisnika. Glavni razlog tomu jest zatvorenost platforme. Isti problem dijele i platforme koje proizvođači televizora poput Sonyja, LG-a i Samsunga ugrađuju u svoje pametne televizore. Količina aplikacija i igara dostupnih za te platforme je mala ili nepostojeća. Tvrtke i samostalni developeri si ne mogu priuštiti razvoj jedne aplikacije za desetak platformi od kojih svaka drži samo mali fragment tržišta. Tu do izražaja dolazi glavna prednost Androida - ekosustav s milijunima developera i više od pola milijuna dostupnih aplikacija. Ta činjenica stavlja sve ostale platforme izvan konkurencije naspram uređaja pogonjenih Androidom jer se developerima omogućuje da ubiju dvije muhe jednim udarcem - razvijanjem za mobilnu platformu njihove aplikacije postaju dostupne i na pametnim televizorima. Pogotovo je to bitno u kategoriji igara. Shvatio je to tim koji stoji iza igraće konzole Ouya i od Kickstarter publike pokupio više od 8 milijuna američkih dolara za razvoj platforme koja je u suštini bolje ispolirana verzija kineskih Android mini PC-a. S Ouyom stižemo i do ne baš tako ružičaste strane kineskih Androida.

Nije sve tako ružičasto

Glavna boljka kineskih Androida zapravo je već dobro poznata praksa kineskih tvrtki da na tržište izbacuju nedovršene proizvode, odnosno proizvode koji nisu namijenjeni prosječnom potrošaču. Izgleda da kineske tvrtke tek uče kako prodavati krajnjim korisnicima. Bitna je podrška, bitno je lijepo pakiranje i intuitivno sučelje. Bitno je da sve karakteristike koje se reklamiraju funkcioniraju u trenutka kad korisnik uređaj prvi put pokrene. Na primjer, često je slučaj da se Android mini PC oglašava kao da podržava full HD rezoluciju ali kad se uređaj pokrene ispostavi se da je maksimalna izlazna rezolucija 720p, a 1080p će tek biti omogućena naknadnom softverskom nadogradnjom. Događalo se i da prve generacije uređaja imaju problema s WiFi signalom, koji je u sljedećim generacijama proizvoda vidno poboljšan. Dodajte tome i činjenicu da rijetko koji proizvođač ima web stranicu na engleskom jeziku ili Facebook profil, odnosno da ih je uglavnom nemoguće izravno kontaktirati, i biti će vam jasno zašto uređaje kupuju uglavnom geekovi.

Što nam donosi budućnost?

Na kraju možemo zaključiti da su glavni problemi ovih uređaja jednostavno rješivi. Potrebno je više novca i vremena uložiti u razvoj i prilagodbu Androida za rad na ovakvim uređajima. Osim toga potrebno je aktivno raditi na stvaranju brenda. To znači napraviti informativne web stranice, biti prisutan na društvenim mrežama i zaposliti nekoliko izvornih govornika engleskog jezika zaduženih za komuniciraju s korisnicima. Pozitivan primjer pruža tvrtka MiniX. Kad su nedavno na svom Facebook profilu najavili nove uređaja koji bi trebali biti dostupni krajem 2013., korisnici su izrazili nezadovoljstvo predstavljenim dizajnom, na što su iz Minixa vrlo brzo reagirali i rekli da su se dizajneri vratili za crtaći stol. Nadajmo se da će i drugi proizvođači slijediti njihov primjer i spriječiti potencijalne katastrofe prije nego što se one dogode.

Potencijal ove industrije ogroman je. Zašto blagajne u trgovinama ne bi pokretali upravo ovi uređaji? Velike uštede ostvarile bi se samo na licencama za operativni sustav, a gdje je tu još i ušteda na hardveru i potrošnji struje. Canonical je već najavio Ubuntu for Android - kombinaciju desktop i mobilnog operativnog sustava koji pokreće pametni telefon a priključivanjem na monitor omogućava korištenje desktop verzije Ubuntua. Navedeni operativni sustav možemo očekivati i na kineskim mini računalima. Čini mi se da je revolucija u računalstvu pred nama. Za sad vam savjetujem da se dobro informirate o uređaju kojeg namjeravate kupiti kako bi, jednom kada stigne, mogli uživati u mogućnostima koje Android pruža na vašem televizoru.

Preuzeto sa : zimo.co